윗어금니 쪽에서 통증이 느껴질 때는 단순히 충치 때문만은 아닌 경우도 많아요. 사실 어금니는 저작 기능의 중심을 맡고 있는 만큼, 많은 압력을 받는 부위이기도 하다보니 외부로 드러나지 않는 다양한 문제들이 윗어금니 통증으로 이어지기도 하는 것으로 겉으로는 멀쩡해 보이는데 자꾸 욱신거리는 느낌이 든다거나, 찬물 마실 때 찌릿하게 시리다거나, 심지어는 윗쪽 뺨이나 관자놀이까지 뻐근하게 아플 수 있는데 이런 경우 원인을 정확하게 짚는 게 치료만큼 중요해요
윗어금니 통증 흔한 원인 중 하나는 치수염, 즉 치아 신경에 염증이 생긴 경우로 윗어금니는 신경관이 여러 갈래로 퍼져 있어서, 충치가 깊게 진행되거나 외부 자극을 반복적으로 받으면 신경에 염증이 생기기 쉬운 구조예요. 특히 충치가 치아 안쪽 깊이까지 퍼졌을 경우에는 신경이 자극을 받으면서 통증이 심해지는 것으로 이때 윗어금니 통증 은 단순히 씹을 때만 아픈 게 아니라, 누워 있거나 밤에 더 심해지는 양상을 보이기도 해요.
찬물보다 따뜻한 음식에 더 예민해지는 경우라면 이미 신경이 염증 단계로 들어간 걸 의심할 수 있으며 이런 상황에서는 신경치료가 필요한 경우가 많고 방치하면 통증이 악화되고 뿌리 끝에 고름이 생기기까지 해요.
윗어금니 통증 두 번째로 생각할 수 있는 원인은 치아 균열, 즉 크랙으로 겉으로는 보이지 않지만 치아가 머리카락처럼 실금이 간 경우, 특히 윗어금니는 씹는 압력이 크기 때문에 이런 미세한 균열이 발생하기 쉬운 부위예요. 균열은 눈에 잘 띄지 않지만, 씹을 때 통증이 찌릿하게 나타나고, 단단한 음식에 유독 예민한 특징이 있어요.
또 하나 간과하기 쉬운 원인은 윗어금니는 해부학적으로 턱관절과 가까운 위치에 있어서, 관절의 근육이나 인대에 이상이 생겼을 때 어금니에 통증이 전달되는 경우가 있어요. 예를 들어 이를 악무는 습관이나 수면 중 이갈이, 스트레스성 턱 긴장 등이 지속되면 턱관절에 염증이 생기고, 이로 인해 통증이 윗어금니 쪽으로 퍼져 보이는 거예요.
그리고 치주질환, 즉 잇몸병도 윗어금니 통증의 원인이 될 수 있는데 치아는 뿌리로 잇몸에 고정돼 있는데, 잇몸에 염증이 생기고 뼈가 녹으면 치아가 흔들리고 통증이 나타나는 거예요. 특히 윗어금니는 양쪽으로 뿌리가 퍼져 있어서, 염증이 어느 한 쪽에만 생겨도 통증이 강하게 나타날 수 있으며 잇몸이 붓거나 피가 나는 증상이 함께 있다면, 단순한 치통이 아니라 잇몸 질환을 의심해봐야 하는 거예요.
마지막으로 윗어금니 통증은 사랑니에 의해 기인되는 경우도 많기 때문에 눈에 띄는 문제는 느껴지지 않으나 어금니 근처 통증을 느끼고 있다면 사랑니 상태도 함께 체크해야 해요
그렇다면 윗어금니 통증이 생겼을 때 어떻게 치료를 받아야 하냐는 게 궁금할 텐데요, 우선은 정확한 진단이 중요하며 통증 원인이 신경 때문인지, 잇몸 때문인지, 아니면 턱관절이나 부비동 같은 다른 구조물 때문인지를 먼저 파악해야 해서 치과에서는 엑스레이나 CT를 통해 뿌리 상태를 확인하고, 필요하면 신경 상태를 확인하기 위한 테스트를 진행해요.
만약 신경에 염증이 있다면 근관치료, 즉 신경치료가 진행하게 되며 이 치료는 치아 내부에 있는 염증을 제거하고, 비어 있는 공간을 소독한 뒤 밀봉하는 과정으로 신경치료는 통증이 있는 치아를 살리는 데 중요한 역할을 하고 이후엔 크라운으로 덮어서 보호하게 되는 경우가 많아요.
윗어금니 통증 치아 크랙이 원인이라면 균열의 깊이에 따라 치료가 달라지는데 표면에만 있는 경우라면 레진이나 인레이 같은 간단한 보철로 마무리할 수 있지만, 깊게 퍼져 있다면 크라운이 필요하고, 뿌리까지 이어졌다면 발치도 고려해야 해요. 잇몸이 원인일 경우에는 염증 제거가 우선으로 스케일링, 잇몸 소파술, 필요하면 치주수술까지 단계적으로 치료가 진행되겠고 잇몸병은 치료 후에도 재발이 쉬워서, 무엇보다도 올바른 칫솔질과 정기적인 검진이 필요해요
이렇게 보면 알겠지만, 윗어금니 통증은 단순히 한 가지 원인으로만 설명되기 어려운 경우가 많으며 문제는 통증이 있다고 해서 반드시 뿌리까지 썩은 건 아닐 수도 있고, 반대로 겉보기에 멀쩡해 보여도 치아 내부에서 심각한 문제가 진행 중일 수도 있다는 점에서 스스로 진단하거나 진통제로만 버티는 건 위험하고 조기에 진료를 통해 원인을 정확히 찾는 게 결국 통증을 줄이고 치아를 살리는 빠른 길이에요.
결론적으로 윗어금니에서 통증이 느껴질 땐, 다양한 원인을 고려해야 하며 치료 방법도 원인에 따라 달라지기 때문에, 자가 진단으로 버티지 말고 정확한 검진을 받고 적절한 치료를 받는 게 무엇보다 중요하며 이러한 빠른 대처가 자연치아를 보존하는데 중요하다는 점을 꼭 명심하시길 바라고 있어요
